POSEIDON
Violent, ombrageux, rancunier,
tel était le fils aîné de Cronos, le farouche Poséidon,
seigneur des eaux. Bien peu, à part Zeus, osaient le regarder en
face lorsqu'il secouait sa chevelure bleue, appuyé sur son
terrible trident, ce harpon à trois pointes des pécheurs de
thons.
Il restait toujours un peu jaloux du pouvoir sans limite de son
jeune frère et après la guerre des Géants, il tenta même de
se rebeller contre lui. Zeus l'en punit en le bannissant pour un
temps de l'Olympe. Il l'obligea à se mettre au service d'un
certain roi Laomédon, qui bâtissait les remparts de la ville de
Troie.
Ce roi refusa d'ailleurs de lui payer le salaire promis, et de
là vint la haine que Poséidon porta toujours aux Troyens et à
leur célèbre cité.
C'était pourtant un dieu
puissant, maître des eaux, des fleuves et des mers, ainsi que
des tremblements de terre et des razde marée. on lui donnait le
nom d' "Ebranleur du Sol".
Son vaste palais sous-marin, empli de perles et de corail, se
peuplait de créature étranges comme les Tritons, êtres
mi-homme mi-poisson que l'on représente soufflant dans des
coquillages. Il abritait les Néréides, nymphes de la mer et
filles du vieux nérée; Poséidon avait épousé l'une des plus
belles, Amphitrite, la reine de la mer.
Nérée était un dieu trés ancien que l'on appelait le
"vieux-de-la-mer", mais il n'avait qu'un rôle trés
effacé.
Poséidon ne se contentait pas de
son magnifique royaume marin, il lui fallait aussi des terres. Il
aimait que les villes de Grèce se mettent sous sa protection et
lui rendent un culte particulier. Il eut même une violente
dispute avec la déesse Athéna au sujet de la ville d'Athènes.
Tous deux voulaient être choisis comme protecteur de la cité,
et pour convaincre les Athéniens, ils leur firent des présents.
Poséidon, le premier, frappa le sol de son trident : il en
jaillit un superbe cheval noir. Le dieu pensait ainsi leur faire
un magnifique cadeau, en leur offrant le premier cheval que l'on
voyait sur la Terre. Mais c'était aussi l'emblème de la guerre
et le compagnon de l'homme dans les batailles! Et lorsque Athéna
à son tour frappa le sol d'un coup de lance, les Athéniens
enthousiasmés en virent surgir un olivier, l'arbre qui donne
l'huile parfumée, l'arbre de la douceur, de la sagesse et de la
paix. ils préférèrent le présent d'Athéna et la choisir
comme déesse protectrice.
Furieux, Poséidon envoya un raz de marée dévaster la région
d'Athènes, l'Attique.
Ce dieu violent avait pourtant des amitiés solides. Plusieurs
fois, il offrit à des amis mortels des chevaux splendides, comme
le célèbre attelage qu'Achille emmena au siège de Troie,
formé de chevaux qui parlaient.
A propos d'amis, on ne sait pas pourquoi Poséidon aimait tant
les Ethiopiens. Mais les légendes disent souvent que le dieu,
absent, est allé " voir ses chers Ethiopiens ".
Les enfants de Poséidon se montraient dans l'ensemble peu sympathiques. C'étaient pour la plupart des monstres, surtout des Cyclopes, ou bien des bandits comme le célèbre Amycos, un brigand fameux pour sa cruauté qui fut tué par les Argonautes. L'un des enfants les plus bizarres de Poséidon, bien que l'un des moins désagréables, s'appelait Protée. Il était plutôt gentil, et les Grecs se demandaient s'il s'agissait bien d'un fils de l'Ebranleur du Sol. On pense d'ailleurs aujourd'hui que Protée était une divinité de la mer plus ancienne que Poséidon : encore un " vieux-de-la-mer ". Son rôle consistait à garder les troupeaux de phoques qui vivaient dans la méditerranée. Il pouvait également prédire l'avenir, mais s'y refusait la plupart du temps. Et pour décourager les importuns, il se métamorphosait de la façon la plus farfelue. De même que la mer change sans cesse d'aspect et de couleur, Protée se transformait à son gré en cascade, en brasier ou en bête féroce. Lorsqu'on parvenait quand même à le retenir prisonnier, il prédisait l'avenir de bon gré, ravi de sa bonne farce !